Le cellule staminali del sangue prelevate dal cordone ombelicale potrebbero essere utili nel trattamento dell’artrite reumatoide (AR). Lo sostiene una ricerca condotta con esperimenti in vitro su cellule coltivate in laboratorio e prove in vivo su modelli animali, in cui le cellule staminali mesenchimali (MSC) sono state in grado di ridurre l’infiammazione e i sintomi legati all’artrite reumatoide. Lo studio, guidato da Zhan-guo Li dell’Università di Pechino, è stato pubblicato su Arthritis Research and Therapy.
“Delle cellule staminali mesenchimali del cordone ombelicale si conosce molto poco, e prima d’ora nessuno studio aveva indagato il loro uso nel trattamento dell’artrite reumatoide”, sottolinea nel suo articolo Zhan-guo Li. Come spiega infatti il ricercatore, le MSC possono esercitare una grande attività immuno-soppressoria, ovvero sono in grado di reprimere la risposta immunitaria, iperattiva in alcune patologie autoimmuni, come appunto l’artrite reumatoide.
Nell’esperimento condotto in vitro, i ricercatori cinesi hanno prelevato cellule immunitarie da alcuni pazienti con AR e a queste hanno aggiunto cellule MSC umane del cordone ombelicale. Gli scienziati hanno osservato che le MSC sono in grado di diminuire la proliferazione delle cellule immunitarie dei malati e di contenere la risposta infiammatoria. Inoltre, se le stesse cellule staminali sono introdotte a livello sistemico in alcuni topolini con l’artrite collagene-indotta (un modello sperimentale della malattia), sono in grado di ridurne i sintomi e la gravità.
“La maggior parte di staminali mesenchimali oggi disponibile proviene dal midollo osseo, ma prelevare questo tipo di cellule è difficile. Inoltre il loro numero e il loro potenziale di differenziazione diminuisce con l’età. Al contrario, ricavare le MSC dal cordone ombelicale non richiede nessuna procedura invasiva”, continua Zhang-guo Li. I risultati ottenuti, come spiegano i ricercatori, potrebbero aprire le porte a una nuova strategia terapeutica per il trattamento dell’artrite reumatoide.
